Odpoveď na otázku "Sú všetky vozidlá SUV s pohonom 4WD?" je celkom jednoduchá: Nie. Nie všetky športové úžitkové vozidlá majú pohon všetkých štyroch kolies. Keď však prenikneme trochu hlbšie, otázka sa skomplikuje. Koniec koncov, v mnohých častiach sveta sa pojem "pohon všetkých štyroch kolies" používa zameniteľne s pojmom SUV, aspoň v hovorovej reči. V závislosti od kontextu môže táto všezahrňujúca kategória zahŕňať čokoľvek od mestských crcrossoverov SUV a e-hybridov poháňaných batériami až po výkonné luxusné SUV, vrátane mnohých modelov, ktoré v skutočnosti nedisponujú pohonom štyroch kolies. Pozrime sa bližšie na terminológiu a potom si objasnime, ktorý typ pohonu je vhodný do rôznych jazdných podmienok.

V automobilovom priemysle sa pojem SUV stal najčastejšie používaným termínom na označenie kategórie automobilov, ktoré v podstate vyzerajú ako SUV, predovšetkým vďaka ich vysokej svetlej výške a typickému vzhľadu hatchbacku. Často majú spoločné aj ďalšie vlastnosti, ako je priestrannosť, ťažná a vlečná kapacita, ako aj terénne schopnosti a pohon všetkých kolies. Čím sú však vozidlá SUV populárnejšie, tým je definícia tejto kategórie širšia. Je teda veľmi pravdepodobné, že vozidlo označené ako SUV vôbec nemá pohon všetkých štyroch kolies, a preto nie je vhodné na dobrodružstvo v teréne. Mnohé z nich majú úplný alebo čiastočný pohon všetkých kolies, iné majú dokonca pohon dvoch kolies a sú určené len na jazdu po ceste.

Viac informácií o tom, prečo sú vozidlá SUV také obľúbené, nájdete tu.

Systém pohonu kolies 4WD sa zvyčajne nachádza v typických terénnych vozidlách SUV, ktoré si pravdepodobne predstavíte pri myšlienke na dobrodružnú jazdu v teréne, ako napríklad Toyota Land Cruiser, Jeep Wrangler, Mercedes-Benz triedy G alebo pôvodný Land Rover Defender. Vozidlá SUV so systémom plného pohonu všetkých kolies 4WD, ktorý sa nedá vypnúť, sú vhodné len pre vodičov, ktorí jazdia po spevnených cestách len zriedka, ak vôbec. Pre všetkých ostatných je k dispozícii čiastočný pohon 4WD, ktorý možno podľa potreby manuálne zapínať a vypínať.

Existujú systémy s plným a čiastočným režimom , ale aj tie sú riadené elektronicky a aktivujú sa v závislosti od jazdnej situácie, takže nie je potrebný manuálny zásah. Vozidlá s pohonom všetkých kolies sú oveľa širšou kategóriou ako vozidlá s pohonom 4WD a neobmedzujú sa len na vozidlá SUV. Zatiaľ čo pohon všetkých štyroch kolies vyniká v teréne, ale v mnohých iných situáciách nie je príliš užitočný, pohon všetkých kolies zlepšuje priľnavosť a ponúka kontrolu trakcie vo všetkých, ALE skutočne náročných terénnych podmienkach. Ak hľadáte cestné vozidlo, ktoré zvýši výkon vašich zimných pneumatík v klzkých podmienkach a zvládne aj štrkovú cestu, potom je to vaša najlepšia voľba.

Ak sa vrátime k našej pôvodnej otázke, nie všetky vozidlá SUV majú pohon všetkých štyroch kolies, ale väčšina vozidiel s pohonom všetkých štyroch kolies patrí do kategórie SUV. Pravdepodobne by sa dalo povedať, že plnokrvný terénny dobrodružný voz s pohonom 4x4, ktorý dokáže ísť všade a urobiť čokoľvek, je platonickým ideálom SUV. Kategória SUV však už dávno prerástla svoju pôvodnú definíciu, takže dnešné vozidlá na báze automobilov, hybridov, crossoverov a luxusných SUV majú oveľa častejšie pohon všetkých kolies (AWD). Ak sa skutočne nevydávate ďaleko od vychodených ciest a nejazdíte po vážne náročnom teréne, pravdepodobne pohon 4WD nepotrebujete, ale AWD môže výrazne zlepšiť ovládanie a priľnavosť pneumatík, a to aj pri jazde po suchom povrchu.