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Continental celebra el aniversario 120 de la primera llanta con diseño en la banda de rodamiento.
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Hannover (Alemania), 15 de mayo de 2025 - Hace 120 años, Continental logró un hito en la historia de la movilidad al desarrollar la primera llanta de automóvil del mundo con diseño en la banda de rodamiento y lanzarlo al mercado. En aquel momento, la movilidad personal estaba en sus inicios. Sin embargo, a medida que aumentaba el número de vehículos, su peso y la potencia de los motores, crecían las exigencias en cuanto a características de conducción y seguridad. Continental respondió introduciendo la primera llanta con dibujo en la banda de rodamiento, lo que mejoró significativamente la tracción y acortó las distancias de frenado en carreteras mojadas y sucias. Los desarrolladores de llantas de Continental han estado perfeccionando este principio durante más de un siglo, dando lugar a otras numerosas innovaciones en el diseño de llantas: desde los primeros dibujos longitudinales hasta los dibujos direccionales en forma de V de la banda de rodamiento actual y los desarrollos de diseño más avanzados del futuro asistidos por IA. Como resultado, la seguridad, la eficiencia y el confort de los vehículos han mejorado continuamente. Líneas como PremiumContact, EcoContact y WinterContact, así como el modelo de altas prestaciones SportContact 7, son sólo algunos ejemplos de ello.
"El dibujo de la banda de rodamiento de una llanta no solo es una característica distintiva importante, sino que también tiene una gran influencia en el rendimiento general del vehículo. Con las primeras llantas talladas a mano con dibujo en la banda de rodamiento hace 120 años, Continental revolucionó la movilidad en todo el mundo. Desde que las llantas dejaron de ser lisas y desestructuradas en su área de contacto con la carretera, pudieron ofrecer una tracción, agarre y seguridad de conducción significativamente mayores en superficies mojadas, sucias y con nieve. Esto se debe a su sofisticada estructura de bloques, ranuras y laminillas", explica Felix Hübner, Director del Departamento de Dibujo, Contorno y Diseño Industrial de Continental Tires. "Hoy en día, los nuevos diseños se crean digitalmente, se prueban virtualmente y se perfeccionan en la fase posterior de desarrollo. Esto nos permite mejorar continuamente la seguridad y la eficiencia de nuestras llantas día a día, construyendo sobre una historia de éxito que dura ya más de un siglo".
El dibujo de la banda de rodamiento determina la seguridad de una llanta
Al ser la interfaz entre el vehículo y la carretera, el dibujo de la banda de rodamiento de una llanta es crucial para la seguridad en la conducción. El área de contacto de una llanta de automóvil es del tamaño de una postal y transfiere todas las fuerzas que se producen al frenar, acelerar y girar el volante. En carreteras mojadas o cubiertas de nieve, el dibujo de la banda de rodamiento absorbe el agua, el aguanieve o la nieve y la canaliza eficazmente, mejorando el contacto entre la llanta y la carretera, y evitando así el aquaplaning. La tracción, el ruido, el rendimiento de los frenos y la abrasión de la llanta también dependen en gran medida del diseño de la banda de rodamiento.
Hoy en día, los dibujos de la banda de rodamiento se desarrollan específicamente para diferentes segmentos y aplicaciones. Algunos ejemplos son las llantas de competencia y las de ultra altas prestaciones, ideales para circular a gran velocidad por carreteras públicas. También hay llantas de verano, para todas las estaciones; de invierno, para climas fríos, y todoterreno. Las llantas de invierno, por ejemplo, con sus muchos tacos, laminillas y surcos, están mucho más estructuradas que las de verano, lo que les permite agarrarse mejor a las superficies nevadas y desplazar el agua y el aguanieve de la calzada.
Diseños de banda de rodamiento adecuados para aplicaciones específicas.
Los desarrolladores distinguen tres tipos básicos de dibujos en la banda de rodamiento:
- El diseño simétrico de la banda de rodamiento es universal y puede utilizarse en cualquier dirección, lo que permite montar las llantas en cualquier posición. Esto resulta especialmente ventajoso para las furgonetas de uso intensivo, sobre todo en el tráfico urbano, con condiciones de vías cambiantes y paradas frecuentes.
- El diseño direccional de la banda de rodamiento tiene una dirección específica de rotación, lo que ofrece un alto grado de protección contra el aquaplaning y una excelente maniobrabilidad sobre nieve y aguanieve. Además, proporciona una excelente estabilidad direccional a altas velocidades, lo que lo convierte en una elección segura para la nieve y el hielo.
- El diseño asimétrico de la banda de rodamiento se caracteriza por su excelente manejabilidad, su gran estabilidad en curvas y su buen agarre en carreteras mojadas. Por lo tanto, ofrece la combinación ideal de propiedades para llantas de verano anchas y deportivas.
Cada dibujo de la banda de rodamiento comprende cuatro componentes:
- Los bloques son partes de goma que sobresalen del dibujo de la banda de rodamiento y entran en contacto directo con la superficie de la carretera. Proporcionan tracción y agarre, que son cruciales para acelerar, frenar y tomar curvas.
- Los canales son los espacios existentes entre dichos tacos. Sirven para canalizar el agua y reducir el riesgo de aquaplaning.
- Los canales laterales son los bloques de la banda de rodamiento dispuestos en filas. Garantizan la estabilidad y mejoran la precisión de la dirección del vehículo.
- Las laminillas son incisiones finas en los bloques de la banda. Aumentan la flexibilidad de los bloques de la banda de rodadura y mejoran el agarre en superficies mojadas y resbaladizas al proporcionar bordes de agarre adicionales.
Los fabricantes de llantas combinan estos elementos en una estructura técnica para lograr las propiedades especificadas. En un segundo paso, los diseñadores industriales utilizan estas estructuras técnicas para crear un dibujo distintivo de la banda de rodamiento. Continental protege las combinaciones únicas resultantes mediante patentes. En la actualidad, el fabricante de llantas cuenta con más de 1.700 patentes activas concedidas para dibujos de bandas de rodamiento.
Evolución tecnológica: desarrollos virtuales y análisis de rendimiento asistido por IA
Mientras que hace más de 120 años todavía se tallaba a mano en la goma el dibujo de la ranura circunferencial, hoy Continental diseña prototipos digitales virtualmente en un ordenador utilizando la tecnología de simulación más avanzada. Las fases de prueba iniciales también se ejecutan como simulaciones por ordenador. Aquí, los expertos de Continental adoptan cada vez más la inteligencia artificial. Los sistemas de IA no solo analizan grandes volúmenes de datos que pueden utilizarse para predecir y optimizar las propiedades físicas de los dibujos de la banda de rodamiento, sino que también ayudan a simular el comportamiento de las llantas en diversas condiciones. Los nuevos dibujos de la banda de rodamiento se prueban y optimizan virtualmente hasta que uno destaca por su rendimiento y se selecciona para una posible producción en serie. Solo entonces se fabrican las primeras llantas de prueba y se someten a una verificación cuidadosa en instalaciones de ensayo. Gracias al desarrollo y las pruebas virtuales, se pueden ahorrar cientos de llantas al año, ya que ya no es necesario producirlos físicamente. Esto ayuda a conservar materias primas valiosas.
Visión de futuro: el diseño de las llantas del mañana
Los requisitos de los neumáticos han cambiado constantemente durante los últimos 120 años. Hoy en día, la sostenibilidad desempeña un papel clave: la mejora continua del kilometraje, la tasa de desgaste y la resistencia al rodamiento sin comprometer las propiedades relevantes para la seguridad son criterios importantes en el desarrollo de llantas de Continental. Los diseñadores de la empresa también adaptan los diseños de la banda de rodamiento a los nuevos retos, como los cambios climáticos y los requisitos legales. En este contexto, la optimización de la banda de rodamiento y las geometrías especiales de las ranuras para mejorar la eficiencia del combustible y aumentar la seguridad en la conducción serán fundamentales. Continental pretende seguir aprovechando sus 120 años de experiencia en el diseño de llantas para equilibrar la seguridad, la eficiencia y la sostenibilidad en el futuro.
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Continental desarrolla tecnologías y servicios pioneros para la movilidad sostenible y conectada de personas y bienes. Fundada en 1871, esta empresa tecnológica ofrece soluciones seguras, eficientes, inteligentes y asequibles para vehículos, máquinas, tráfico y transporte. En 2024, la empresa generó unas ventas de 39 700 millones de euros y actualmente da empleo a unas 190 000 personas en 55 países y mercados.
Las soluciones de neumáticos del sector del grupo Tires hacen que la movilidad sea más segura, inteligente y sostenible. Su cartera premium incluye neumáticos para turismos, camiones, autobuses, vehículos de dos ruedas y especiales, así como soluciones y servicios inteligentes para flotas y minoristas de neumáticos. Continental lleva más de 150 años ofreciendo el máximo rendimiento y es uno de los mayores fabricantes de neumáticos del mundo. En el ejercicio fiscal de 2024, el sector de Neumáticos del grupo generó unas ventas de 13 900 millones de euros. La división de neumáticos de Continental da empleo a más de 57 000 personas en todo el mundo y cuenta con 20 centros de producción y 16 de desarrollo.