타이어의 주행 거리 성능은 장기적으로 여러 요인에 좌우됩니다. 그 요인들은 어떤 것인지, 또한 타이어 수명을 늘리려면 어떻게 해야 하는지 설명 드리겠습니다.
타이어 주행 거리에 단기 및 중기적으로 영향을 주는 두 가지 요인은 타이어 단면폭과 과다한 공기압입니다.
타이어 단면폭: 타이어 단면폭이 클수록 도로와 접촉하는 면적을 넓힐 수 있습니다. 따라서 접지 압력이 낮으면 타이어의 마모는 줄고 타이어 수명을 늘릴 수 있다고 볼 수 있습니다. 뿐만 아니라 타이어 취급 방식 또한 개선 가능하다는 점에서 자동차의 순간 가속이나 과속 질주는 타이어 주행 거리에 다소 영향을 미칠 수 있습니다.
커브 길에서의 난폭 운전이나 급격한 가속 또는 감속을 피한다면 타이어의 주행 거리를 늘릴 수 있을 것입니다.
과다 공기압: 차량 하중과 관련하여 공기압이 너무 높으면 타이어의 접촉면 중간 부분을 중심으로 접지 압력이 증가하여 타이어 해당 부분의 마모가 심해집니다.
가장 좋은 방법은 타이어 압력을 2~4주마다 확인하며 타이어 공기 주입 시 부분 하중 및 전체 하중에 관한 차량 제조 업체의 권고 사항을 따르는 것입니다.
타이어 주행 거리에 영향을 주는 중간 수준의 요인들은 보다 다양하나 예방적 정비를 위한 이 같은 요령으로 타이어에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.
구동축: 타이어의 마모는 자유 회전축보다는 구동축에서 더 심할 것입니다. 후륜 구동 차량의 경우 전륜 축과 후륜 축 타이어 사이의 마모 정도가 상대적으로 더 균일합니다. 전륜 구동 차량에서는 전륜 축에 가해지는 조향력으로 인해 전륜 타이어의 마모가 증가합니다.
이 경우 타이어 수명을 늘리는 가장 좋은 방법은 하절기 타이어를 동절기 타이어로 교체할 때와 같이 일 년에 걸쳐 정기적인 시간 간격으로 타이어 로테이션을 실시하는 것입니다.
방향 패턴이 있는 타이어의 경우 로테이션 형태가 비교적 제한적이라는 점에 유의하시기 바랍니다. 그런 경우 타이어의 상호 교환은 전륜 축과 후륜 축 사이에 동일한 위치로만 이루어지며 좌우 위치는 바뀌지 않습니다.
도로 표면: 일반적인 차량 운전 상황에서 도로 표면이 미치는 영향은 적은 편입니다. 하지만 노면이 거칠고 마찰이 심할 경우 타이어의 사용 수명은 크게 줄어들 수 있으며, 난폭 운전 시에는 더욱 그렇습니다.
이 경우 가능하다면 정비 상태가 불량한 도로는 피하거나 적절한 타이어가 없을 경우 비포장 도로는 자주 운행하지 않도록 합니다. 차량 이동 시 표면이 거친 도로가 자주 나올 경우 올테레인(All-Terrain) 타이어를 장착해 보시기 바랍니다.
주위 온도: 여름용 타이어와 겨울용 타이어의 화학 및 물리적 속성은 특정 작동 온도에 최적화되어 있습니다. 여름용 타이어는 섭씨 7도 이하인 경우 더 쉽게 마모됩니다. 겨울용 타이어는 섭씨 7도 이상인 경우 더 쉽게 마모됩니다.
여기서 중요한 점은 계절에 따라 알맞은 타이어를 장착해야 한다는 것입니다. 이는 타이어 수명 연장을 위한 요인일 뿐만 아니라 일 년 전체에 걸쳐 차량의 성능 및 안전성 특성을 유지하기 위한 것이기도 합니다.
이제 타이어 마일리지에 가장 중대한 영향을 주는 요소를 볼 차례입니다. 운전자는 타이어 마일리지에 직접 영향을 미칠 수 있습니다.
트레드 컴파운드: 타이어를 개발할 때 젖은 노면 제동력, 마모, 회전 저항 간에 목표한 상충하는 요소들이 상충됨에 따라 한 특정 속성을 강화하고 다른 속성을 줄이는 경우도 있습니다(최신식 고급 타이어는 정교한 실리카 트레드 컴파운드로 제작되어 마모와 젖은 노면 제동력 사이의 일반적인 상충점을 완화할 수 있습니다.)
새 타이어 세트를 구매하려는 경우 타이어 컴파운드 설계별 특정 강도를 조사하는 것이 효과적입니다. 그럴 경우 타이어의 마모 속도가 과거 예상보다 빠른 조짐이 보이더라도 놀라지 않게 될 것입니다.
운전 방식: 타이어 수명 길이에 있어 과속이나 급가속 운전은 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 급격한 가속과 감속, 뿐만 아니라 커브 길 과속은 타이어의 마모 속도를 크게 높입니다.
도로 안전법을 준수하는 한 개인별 운전 습관에 대해서는 논할 필요가 없을 것입니다. 하지만 출력을 조금 줄여 과속이나 급가속을 조금만 주의한다면 타이어 수명 연장에 큰 도움이 될 것입니다.
압력과 하중: 타이어의 공기압이 차량 하중에 비해 너무 낮을 경우 타이어 숄더와 중심 사이의 접촉면에서 미끄러짐이 발생할 수 있습니다. 이처럼 미끄러짐이 증가하면 마모 속도 증가와 타이어 수명 감소로 이어지게 됩니다.
철물점에 가거나 또는 휴가철 도로 여행을 위해 짐을 가득 실어야만 하는 경우도 있을 것입니다. 하지만 그 외의 모든 경우라면 차 트렁크에 필요 이상의 물건들을 보관하지 마십시오. 중량을 줄이고 정상 하중과 최대 하중에 요구되는 타이어 압력에 맞추도록 합니다. 권장 타이어 압력을 유지하는 일 또한 연비 향상 요인이라 할 수 있습니다.
얼라인먼트: 스티어링 및 서스펜션 지오메트리의 정렬이 불량할 경우 타이어 수명에 엄청난 영향을 주며 이는 보통 타이어 숄더의 불규칙한 마모 상태에서 발견할 수 있습니다.
스티어링 또는 서스펜션에 문제가 있는지 의심이 갈 경우, 특히 도로의 파인 곳이나 도로 연석에 부딪힌 후라면 근처의 정비소에 들러 점검할 필요가 있습니다.
엔진 출력: 출력과 토크가 큰 차는 갈수록 타이어 주행 거리가 줄어들 수 있지만 이 또한 차량의 각 기능에 대한 운전자의 사용 방식에 따라 다릅니다.
토크가 큰 차의 경우 초고성능 차량의 기능에 맞게 전문적으로 설계된 UHP(Ultra-High Performance)를 선택하는 것이 가장 좋습니다.
