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Des pneus toujours plus durables : Continental utilise du caoutchouc synthétique produit à partir d’huiles de cuisson

Hanovre (Allemagne), le 9 septembre 2025.- Continental privilégie les matériaux renouvelables et recyclés dans la composition de ses pneus. Si la part de ces matériaux avoisinait les 26% en 2024, le fabricant vise une augmentation de 2 à 3% d’ici la fin de l’année et un taux d’au moins 40% d’ici cinq ans, soit en 2030. Entre autres matériaux, le fabricant privilégie le caoutchouc et les résines provenant de sources plus durables. Ces deux matériaux sont essentiels à la qualité et au niveau de performance des pneus.
Une production plus durable passe en grande partie par le recours à des caoutchoucs synthétiques issus de matériaux renouvelables et recyclés et à un caoutchouc naturel biosourcé. Ces matériaux représentent en effet jusqu’à 40% du poids des pneus haute performance actuels. Le type de caoutchouc nécessaire à la fabrication d’un pneu dépend grandement du composant en question et de sa fonction. La fabrication d’un pneu tourisme Continental requiert jusqu’à 100 matières premières différentes, destinées notamment à produire jusqu'à 20 composés de caoutchouc personnalisés différents par article. Les pneus contiennent également de plus en plus d'additifs recyclés et de matières premières supplémentaires, ainsi que des résines circulaires censées les rendre plus souples et améliorer leurs prestations générales.
“La boucle est bouclée ! Continental ne fait que confirmer son engagement en faveur d’une économie circulaire et tracer la voie du futur”, déclare Jorge Almeida, responsable Sustainability chez Continental Tires. “Nos solutions novatrices nous permettent d’intégrer toujours plus de matières premières renouvelables dans nos pneus, comme le caoutchouc synthétique produit à partir d’huiles de cuisson usagées ou des résines à base de matières premières renouvelables certifiées dérivées d'huiles végétales.”
Caoutchouc synthétique issu d’huiles de cuisson recyclées
Le caoutchouc est un ingrédient vital de la mobilité mondiale. Voitures, camions, vélos, vélos électriques, motos, chariots élévateurs, grues portuaires… tous ont besoin de pneus en caoutchouc pour se déplacer. La gomme d’un pneu est constituée de différents types de caoutchouc couvrant toute une gamme d'applications. Continental utilise principalement deux catégories de caoutchouc, offrant chacune des avantages technologiques spécifiques : le caoutchouc naturel et le caoutchouc synthétique. Le caoutchouc naturel – le type traditionnellement utilisé dans la production de pneus – est utilisé notamment dans les bandes de roulement des pneus pour voitures et camions, pour son extrême résistance aux chocs et sa durabilité dans le temps, grâce à la cristallisation induite par la déformation inhérente au caoutchouc naturel. Une propriété qu’il est actuellement encore impossible à reproduire artificiellement.
Le caoutchouc synthétique entre également dans la composition de la bande de roulement des pneus tourisme, en plus du caoutchouc naturel, en raison de son efficacité supérieure au freinage et de sa faible résistance au roulement. Le fabricant de pneus recourt de plus en plus au caoutchouc synthétique issu de sources plus durables, comme par exemple l'huile de pyrolyse produite à partir de pneus en fin de vie ou des huiles de cuisson usagées. Pour ces matières premières nécessaires à la fabrication de ce caoutchouc synthétique plus durable, il s’approvisionne auprès de fournisseurs spécifiques comme Synthos et TotalEnergies Cray Valley, adeptes tous deux de l’approche du bilan massique qui valorise les sources durables certifiées par l'ISCC PLUS International Sustainability and Carbon Certification. Les processus de production et les matières premières utilisées pour la fabrication de ce caoutchouc synthétique sont conformes à ce système.
Des résines circulaires pour une utilisation plus durable de matières premières dans le domaine de la fabrication de pneus
Continental adopte une approche holistique pour le développement de ses pneus. Il s'agit notamment de s'assurer, étape par étape, que toutes les matières premières proviennent bien de sources plus durables. Il existe par exemple, pour tous les mélanges de gomme, des résines spéciales qui permettent un équilibre parfait entre l'élasticité et la résistance du pneu. Celles-ci sont indispensables à l’optimisation des qualités des composés de caoutchouc. En effet, elles améliorent l’adhérence sur sol mouillé, la résistance à l'abrasion, mais aussi la résistance au roulement, ce qui réduit la consommation d'énergie du véhicule.
Continental utilise déjà des résines circulaires produites par des fournisseurs certifiés ISCC PLUS comme TotalEnergies Cray Valley, qui soutiennent tout au long de la chaîne de valeur le développement de matières premières renouvelables provenant d'huiles végétales ou d'huiles de cuisson recyclées.
Recours à des additifs plus durables
En plus des résines, Continental utilise aussi des additifs indispensables à la production de ses pneus, notamment lors du processus de vulcanisation, afin de protéger le caoutchouc des effets secondaires de la chaleur ou de l'oxygène. Continental est le premier fabricant de pneus à utiliser l'additif TMQ certifié ISCC PLUS de LANXESS, sans sacrifier ni la qualité, ni le niveau de performance. Selon les analyses du cycle de vie, cet additif produit à partir de matières premières comme l'acétone biocirculaire, affiche une empreinte carbone inférieure de plus de 30% par rapport à son homologue fabriqué de manière conventionnelle. L'acétone biocirculaire est fabriquée à partir de déchets d'origine biologique, comme l'huile de cuisson recyclée.
Traçabilité de matériaux certifiés pour le bilan massique
Grâce à l’approche du bilan massique, Continental espère atteindre son objectif : intégrer au moins 40% de matières premières durables dans la production de ses pneus. L’idée consiste en effet à mélanger des matériaux fossiles, renouvelables et recyclés pendant le processus de fabrication et à les tracer tout au long de la chaîne de valeur. Cela permet au fabricant de mesurer l'apport de matières premières renouvelables et recyclées et de le corréler au produit final, afin de pouvoir documenter avec une grande précision l'utilisation de matériaux certifiés ISCC PLUS et d’en augmenter progressivement le pourcentage. “L'approche du bilan massique nous permet de gérer efficacement la complexité du portefeuille de matières premières et de suivre la façon dont elles sont utilisées sur nos différents sites de production sur bon nombre de marchés”, explique Matthias Haufe, responsable Material Development and Industrialization chez Continental Tires. “Cela nous permet d’augmenter régulièrement la part de matériaux renouvelables et recyclés dans notre production de pneus – et de documenter de façon transparente les progrès réalisés.”
Tim Ballon
Press Relations BeNeLux
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Continental Benelux - Diegem