L'histoire de Continental

Le succès de Continental remonte à 1871, lorsque l'entreprise a été créée à Hanovre, en Allemagne. Chaque fois que des personnes s'efforcent de transformer leurs idées de mobilité en réalité, nous sommes prêts à les aider.

C'est le fil conducteur qui jalonne toute notre histoire ; nos technologies, systèmes et solutions de services rendent la mobilité et le transport plus sûrs, plus pratiques, plus personnalisés et plus accessibles.

Cela fait beaucoup de terrain à couvrir, pour ainsi dire, mais vous trouverez ici un résumé des phases clés en plus de 145 ans d'innovation et de progrès - et un aperçu alléchant du futur.

Continental a pour objectif de devenir l'entreprise de pneumatiques la plus novatrice au monde. Le Conti GreenConcept souligne notre engagement à montrer la voie en termes de responsabilité environnementale et sociétale d'ici 2030.

En 2007, Continental acquiert Siemens VDO Automotive AG et devient l'un des cinq principaux fournisseurs du secteur automobile dans le monde entier. Simultanément, l'entreprise renforce sa présence en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Le ContiSportContact 2 Vmax , le premier pneu de route au monde homologué pour des vitesses jusqu'à 360 km/heure, est dévoilé en 2003. Plus tard, Continental est officiellement reconnu par la société Guinness World Records comme vendant les pneus de route les plus rapides au monde.

L'âge d'or du transport et de la mobilité a été une grande source d'inspiration pour une autre forme d'art émergente : la publicité. Dans les archives de Continental, on trouve une impressionnante collection d'affiches, reflétant non seulement les qualités de nos produits, mais aussi les aspirations de nos clients.
Sur chacune d'elles, il est question de performance, de sécurité ou simplement du charme de voyager vers des contrées exotiques ; il y a tant à savourer sur ces clichés colorés d'histoire culturelle.

La reprise du fabricant de pneus américain General Tire en 1987 a conduit à l'établissement d'une nouvelle filiale internationale : Continental Tire North America, Inc.

En 1979, Continental reprend l'activité pneus européenne de Uniroyal pour une base plus large en Europe. Six ans plus tard, c'est au tour de l'activité pneus de l'entreprise autrichienne Semperit d'être achetée.

Une grande innovation est dévoilée en 1972, lorsque Continental lance le pneu hiver studless ContiContact. Il représente une amélioration importante de la sécurité routière lorsqu'il s'agit de conduire dans des conditions extrêmement difficiles.

En 1968, la première voiture sans conducteur à commande électronique prenait la piste de notre centre d'essais Contidrom, à la stupéfaction de la presse et du public. L'objectif de ce projet visionnaire était de déterminer la façon dont les pneus pouvaient être testés avec précision en utilisant des méthodes scientifiques dans des conditions programmées. Dans un autre sens, les ingénieurs Continental ouvraient toutefois la voie à la conduite autonome.

Aujourd'hui, Continental continue de travailler sur de nouvelles technologies pour aider à la conduite autonome. La plateforme CUbE – « Continental Urban Mobility Experience » est utilisée actuellement sur des circuits d'essais fermés - cette plateforme peut être activée via une application Smartphone pour transporter les passagers en toute sécurité vers la destination de leur choix. Ailleurs, des chercheurs explorent le potentiel des trajets sur grandes routes automatisés et du guidage automatique dans un parking. Le fait de supprimer l'obligation d'avoir un conducteur donne également des idées pour l'intérieur de la voiture : Les ingénieurs Continental peuvent le remodeler en quelque chose d'aussi cosy et chaleureux qu'un salon.

Continental commence à produire en masse des pneus radiaux pour la première fois en 1960. L'entreprise instaure la lettre « R » pour désigner ces pneus, désignation qui deviendra plus tard la norme pour les fabricants de pneus du monde entier.

En 1952, Continental propose les premiers pneus en Europe conçus spécialement pour l'hiver et le gel, М+S (Mud and Snow).

Travaillant en étroite collaboration avec Daimler-Benz et Porsche, Continental réitère ses succès d'avant-guerre sur les circuits automobiles entre 1951 et 1955. Des pilotes comme Stirling Moss, Karl Kling et Juan Manuel Fangio ont gagné le Grand Prix de France, d'Angleterre, des Pays-Bas et d'Italie dans des voitures équipées de pneus Continental Haute vitesse.

Avec la fin de la guerre en 1945, le gouvernement militaire britannique autorise les usines de Hanovre à reprendre la production.

Après le déclenchement de la seconde guerre mondiale en 1939, la production de pneus et de caoutchouc est étroitement réglementée pour répondre aux besoins militaires pour les pneus de camions et d'avions, ainsi que pour la fabrication de vêtements, chaussures et autres fournitures. Comme de nombreux sites industriels allemands à cette époque, Continental recourt au travail forcé fourni par le « 3e Reich ». Cet épisode honteux est fort regrettable et fait l'objet actuellement d'une étude historique qui sera publiée en 2021.

Le noir de carbone est adopté pour la production de pneus en 1926, utilisé comme charge de renforcement pour donner au pneu davantage de résistance à l'usure et au vieillissement - de même que sa couleur caractéristique.

En 1921, Continental est la première entreprise allemande à mettre sur le marché le pneu câblé. Le tissu en fibre de câble est plus souple, ce qui représente une amélioration importante par rapport au tissu tissé plus rigide.

Continental invente la jante détachable pour les voitures berlines en 1908, une innovation remarquable pour aider à économiser du temps et des efforts lorsqu'il s'agit de changer un pneu.

1892 fut une étape importante lorsque Continental devient la première entreprise allemande à fabriquer des pneumatiques pour les bicyclettes.

L'image d'un cheval qui se cabre apparaît pour la première fois sur les produits Continental en 1875 - sur la base de l'écusson de la ville de Hanovre - et est adoptée officiellement comme logo de l'entreprise en 1882.

Le cheval qui se cabre est l'un des logos les plus familiers dans le secteur automobile, symbolisant la force, l'agilité et l'endurance. Il a pris plusieurs formes au fil des années. Mais comment et pourquoi est-il devenu le symbole des pneus Continental ?

On doit la première apparition du cheval à un vétérinaire dénommé Hartmann qui a inventé des « tampons pour sabots » fabriqués à partir de caoutchouc souple et conçus pour éviter aux chevaux de glisser sur les surfaces glacées. Il détenait le brevet, tandis que Continental produisait et distribuait les tampons. Chaque tampon pour sabot portait une image d'un cheval qui se dressait sur ses jambes arrières.

Mais la portée plus large du cheval émane des racines de l'entreprise, à Hanovre, en Allemagne ; le cheval de course pur-sang du même nom est un symbole traditionnelle de la région. Il est apparu pour la première fois sur l'écusson du duc de Brunswick-Lunebourg au 14e siècle et est encore utilisé aujourd'hui dans le Land de Basse-Saxe.