고장 기록

자동차가 도로에 처음 나온 이후로 고장이란, 절망스럽지만 운전함에 있어서 불가피한 부분이 되어 왔습니다. 100년 전만 해도 타이어 문제는 운전자가 스스로 해결해야 하는 일반적인 문제였습니다. 그러나 기술이 향상됨에 따라, 타이어는 더욱 견고해져, 운전을 더 안전하고 즐길 수 있도록 해주었습니다. 가까운 미래에는, 혁신을 통해 기술은 더욱 향상되어, 잠재적으로 문제가 발생하기도 전에 예방할 수도 있을 것입니다. 

어디서, 언제, 어떻게 발생했던 간에, 고장이란 결코 좋은 소식이 아닙니다. 하지만 오늘날에는 복구 서비스나 정비소가 그리 멀리 있지 않기 때문에, 도움을 요청하는 쉬운 편이긴 하지만, 그렇다고 항상 그런 것은 아닙니다. 자동차 산업 초기에는 고장이 나면 운전자들은 종종 자신의 기계적 기술에 의존해야 했습니다. 그래도 문제가 해결되지 않으면 다른 운전자들에게 도움을 청하거나, 운이 좋으면 지역의 정비소에서 도움을 받게 됩니다. 견인 트럭이 없으면, 복구는 말 그대로 마력에 의존할 수밖에 없습니다.  

펑크는 가장 흔한 형태의 고장 중 하나였습니다. 노면 상태는 나쁘기 일수였고, 타이어는 지금처럼 견고하지도 않았습니다. 타이어 펑크를 고칠 수 있는 능력이 20세기 초 운전자에게는 거의 필수 조건이었고 시간도 그리 많이 들지 않습니다. 직경이 5mm 미만인 구멍도 타이어 공기압의 급격한 손실로 이어질 수 있습니다.

한 세기가 넘는 기간 동안, 콘티넨탈은 보다 안전하고, 쉽고, 즐거운 운전을 위해 노력해 왔습니다. 결국, 우리 콘티넨탈은 단순한 타이어 제조업체가 아니라, 모빌리티 서비스를 제공하는 업체입니다. 자동차 산업 초기의 몇 십 년 동안, 콘티넨탈은 고객들에게 효과적인 펑크 수리 재료 및 타이어를 최상의 상태로 관리하는 방법에 대한 교육 자료를 제공했습니다. 

콘티넨탈의 공장 및 작업장에서도 운전자의 타이어가 고장날 때마다 수리했습니다. 콘티넨탈의 목표는 자동차에 대한 접근 가능성을 최대한 높이는 것이었습니다. 콘티넨탈은 펑크 고장을 최소화하기 위해 수많은 혁신적인 솔루션을 수년에 걸쳐 개발해왔습니다. 예를 들어, 1928년 콘티넨탈은 못으로 인한 손상으로부터 보호하기 위해 고무 삽입 제품을 출시했습니다. 그 3년 후에는 오토바이 타이어용 자체 가황(self-vulcanizing) 고무판을 공개했습니다.  

1980년대, 콘티넨탈의 새로운 타이어 시스템은 진정한 혁명적 진보를 보였습니다. 최초로, 타이어는 더 이상 림의 겉 표면에 머무르지 않고 바깥쪽에서부터 림을 잡아주게 되었습니다. 이를 통해, 승차감이 향상되고 젖은 노면에서 핸들링이 개선되는 등 다양한 이점들이 늘어나게 되었습니다. 그러나 가장 중요한 것은 아마도, 타이어가 펑크난 상태에서도 차를 운전할 수 있다는 것을 의미하는 게 아닐까 합니다.  

당시에는 안타깝게도 높은 비용으로 인해 생산이 제한적인 상태에 머물렀습니다. 그러나 당시의 그 획기적 개발은 콘티넨탈의 이미지를 크게 부각시키는 계기가 되었으며, 21세기 보다 큰 혁신을 달성하기 위한 귀중한 토대가 되었습니다. 

콘티넨탈이 1980년대에 개발한 아이디어는 오늘날 콘티넨탈의 자기 지탱형(self-supporting) 런플랫 타이어에서 찾을 수 있습니다. 그리고 80이라는 숫자는 실로 마법의 숫자입니다. 강화된 측벽를 통해 운전자는 펑크가 난 상태에서도 최대 80km/h의 속도로 80km를 주행할 수 있습니다. 더 대단한 것은, 예비 타이어를 가지고 다닐 필요가 없기 때문에, 80리터의 트렁크 공간을 확보할 수 있습니다. 런플랫 타이어를 사용하고 있지 않는다구요? 그래도 문제없습니다. ContiSeal 은 펑크의 80%를 즉시 밀봉해주는 끈적하고 점성이 있는 실링재 층입니다. 이 기술은 타이어의 내부에 공기를 가두어 타이어에 공기를 주입된 상태를 유지시켜주어, 정상적인 상황에서는 자동차 핸들링에 영향을 미치지 않습니다.

예방적 유지 기술은 차량 문제가 심각해지기 전에 이를 완화함에 있어서 그 가치가 더 입증되고 있으며, 타이어도 예외는 아닙니다. 바퀴의 갑작스러운 고장 중 약 40%가 타이어의 공기압 부족으로 인한 것입니다. 콘티넨탈의 타이어 공기압 모니터링 시스템(TPMS)은 압력이 떨어지는 즉시 운전자에게 경고하여 최대한 빨리 운전자가 공기압을 보충하고 안전하게 주행할 수 있도록 합니다. 

차세대 타이어 센서는 압력을 모니터링하는 것 이상의 기능을 수행합니다. 현재 콘티넨탈은 비정상적인 온도를 기록하고 트레드 깊이의 변화를 감지하며 운전 중에 스스로 수리하는 시스템을 개발 중에 있습니다.

콘티넨탈 C.A.R.E.는 연결성(Connected), 자율성(Autonomous), 신뢰성(Reliable)을 갖고 전기화(Electrified)된 센서 시스템을 의미합니다. 이 센서들은 각 타이어에 대한 중요한 정보를 차량의 주요 운영 체제와 운전자에게 무선으로 전달합니다. 통합된 원심 펌프는 필요에 따라 자동으로 공기를 추가하여, 각 주행 상황에 맞게 압력을 최적화하고, 공기가 빠지면 필요한 공기를 보충해 줍니다.

점점 지능화되는 타이어 센서는 궁극적으로, 수리 및 유지 보수 비용의 절감, 최대 연비 효율성 그리고, 보다 안전하고 편안한 승차감을 포함한 다양한 이점을 제공합니다. 아직은 이 센서들이 고장을 완전히 해결하여 과거의 유물로 만들어주지는 못하지만, 올바른 방향으로 나아가는 중요한 발걸음은 될 수 있습니다.