Uma nova tecnologia no fabrico de fio de poliéster reciclado. Os pneus não podem durar para sempre. No entanto, o ciclo de vida dos materiais usados num pneu pode ser muito mais longo do que o próprio pneu. A Continental deu mais um passo na concretização do seu objetivo de produzir pneus com materiais 100% reciclados ou sustentáveis. Estamos na vanguarda de uma indústria automotiva mais ecológica e já comprometidos com o uso de novas tecnologias que utilizam materiais reciclados. Desde 2022 que utilizamos polietileno tereftalato (PET) reprocessado na construção de carcaças de pneus Continental, substituindo totalmente o uso do PET virgem convencional.
O que é que isto significa para si? Essencialmente, pode reduzir a sua pegada ambiental antes mesmo de conduzir um único quilómetro! E este é apenas o primeiro passo emocionante.
Como podem ser utilizadas garrafas de plástico reciclado num pneu para automóvel? A Continental associou-se à OTIZ, um especialista em fibras e fabricante têxtil, para desenvolver uma tecnologia especializada que produz fio de poliéster de alta qualidade a partir de PET reciclado sem as etapas químicas anteriormente necessárias no processo de reciclagem. O poliéster pode não ser o primeiro material em que se pensa quando se vê um pneu de automóvel, mas o fio de polietileno tereftalato (PET) é na realidade um ingrediente essencial que compõe a carcaça do pneu sob a forma de fios têxteis que vão de talão a talão (o círculo interior do pneu).
A camada em forma de ferradura assenta imediatamente acima do forro interior, afetando a durabilidade do pneu, o transporte de carga e o conforto. É a espinha dorsal do pneu, sustenta cargas e absorve choques. Mantém a sua forma mesmo a temperaturas muito elevadas, pelo que a estabilidade térmica é crucial.
Um pneu para um automóvel convencional contém cerca de 400 g de fio de poliéster na sua carcaça, e o PET é utilizado como material da carcaça na maioria dos pneus Continental. Este tem sido tradicionalmente obtido a partir do que é conhecido como PET virgem, fio de poliéster feito de petróleo. Graças à nossa parceria inovadora com a OTIZ, esta realidade está agora a mudar.
Mais de 60 garrafas de plástico reciclado fornecerão o poliéster necessário para um conjunto completo de pneus novos, sem afetar a qualidade do produto acabado. No processo de “upcycling”, os resíduos de PET tornam-se um material PET de alto desempenho. Extensos testes de laboratório e de pneus provaram que as fibras da matéria-prima secundária, aquelas feitas de PET reciclado, são tão duráveis e fortes quanto o PET virgem - não há impacto no desempenho. Na IAA MOBILITY de 2021, apresentámos este material altamente inovador à indústria automobilística como parte de nosso pneu Conti GreenConcept. Foi a combinação perfeita para o salão de mobilidade, onde especialistas e líderes da indústria de todo o mundo discutiram a mobilidade do futuro, incluindo tecnologia verde para reduzir as emissões de carbono.
No nosso inovador processo de reciclagem, as fibras são fiadas a partir de PET reciclado sem ter de decompor previamente o material nos seus componentes.
Dr. Andreas Topp, Chefe de Materiais, Desenvolvimento de Processos e Industrialização da área de negócios de Pneus na Continental
Somos todos responsáveis pelo uso global excessivo de plástico descartável. Reduzir o uso de garrafas plásticas para água e refrigerantes, por exemplo, é um primeiro passo importante. No entanto, até que os plásticos descartáveis sejam proibidos globalmente, o upcycling oferece novas oportunidades de negócios, ao mesmo tempo que ajuda a reduzir o desperdício de plástico nos nossos oceanos e aterros sanitários.
O uso de poliéster reciclado também traz outros benefícios ambientais, pois usa menos energia na produção e o uso de PET reciclado ajuda a reduzir a dependência dos combustíveis fósseis.
Claus Petschick, Chefe de Sustentabilidade da Continental Tires, acredita que uma economia circular é o único modelo empresarial do futuro amigo do ambiente. Numa economia linear tradicional, um recurso natural é criado, utilizado e, em última análise, termina a sua vida como um produto residual ou poluente.
A economia circular visa separar o crescimento contínuo do consumo de recursos finitos; um processo circular vai desde a conceção à compra pelo consumidor até à reciclagem, e vice-versa.
E a utilização de garrafas PET é apenas o primeiro passo no compromisso da Continental de utilizar materiais reciclados na concepção, desenvolvimento e produção de pneus premium.
“A nossa ambição é clara", afirma Petschick, explicando que a Continental “quer fechar completamente os nossos ciclos de produtos e recursos” até 2050, o que significaria usar materiais 100% produzidos de forma sustentável na produção de pneus novos.
