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Phase pilote réussie : Continental désormais en mesure de tester les pneus pour ses clients à l’aide d’un simulateur de conduite
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Hanovre (Allemagne) - Continental vient de mettre en service son nouveau simulateur de conduite destiné au développement de nouveaux pneus et à l’optimisation de pneus existants, notamment les pneus d’usine. La phase opérationnelle a été précédée d'une intensive période d'essais de près d’un an. Les tests virtuels vont permettre d'économiser de précieuses ressources et de raccourcir les temps de développement. Ce simulateur high-tech, connu sous le nom de DIL (driver-in-the-loop), calcule précisément les paramètres de la dynamique de conduite pour les pneus et le véhicule test correspondant. De par sa maniabilité, il fournit aux pilotes d'essai professionnels de Continental des sensations de conduite subjectives, très proches de celles mesurées sur circuit.
“Ces méthodes de développement virtuelles nous permettent de travailler plus efficacement et de développer des solutions qui répondent encore mieux aux besoins et aux exigences de nos clients. Les kilomètres parcourus virtuellement participent aussi à la préservation des matières premières”, explique Bernd Korte, responsable du département Passenger Tire Development pour les activités OE de Continental. “Avec notre nouveau simulateur, nous pouvons réduire les délais de développement et rationnaliser notre utilisation de matières premières au niveau de la production et de la logistique.”
Voici comment se déroulent les tests virtuels. Le simulateur commence par calculer les paramètres exacts des pneus et du véhicule test correspondant. Continental charge ensuite le modèle de pneu pertinent pour le véhicule spécifique du client dans le simulateur. Ce modèle de pneu contient des informations précises sur le profil, la bande de roulement et le mélange de gomme. Le pilote d'essai dispose ainsi d’un modèle de pneu spécifique pour un véhicule spécifique, comme c'était le cas sur une piste d'essai physique.
Le simulateur permet d’analyser les pneus pour tous types de véhicules et de transmissions, voitures de tourisme et utilitaires confondus, qu’ils soient équipés d’un moteur électrique, hybride ou thermique. Le principal avantage, c’est la possibilité de modifier numériquement et à tout moment les différents paramètres du pneu. Cela permet de répéter les trajets tests à intervalles rapprochés et de comparer instantanément les impressions subjectives recueillies. Grâce à la sophistication de la plateforme mobile (4 mètres de long sur 5 mètres de large) capable d’atteindre une accélération maximale de 12 mètres par seconde, les pilotes mesurent les six dimensions des mouvements du véhicule, comme avec une vraie voiture sur un circuit physique. Entendez par là les mouvements de translation (longitudinaux, latéraux et débattement de suspension) et de rotation (tangage, roulis et lacet). Les pilotes test professionnels sont formés pour intégrer ces impressions subjectives dans le processus de développement, une expérience essentielle au paramétrage exact des pneus que les constructeurs automobiles recherchent pour un modèle déterminé.
“Avec notre simulateur de conduite, nous évaluons et optimisons un pneu avant de passer à sa production physique”, ajoute Julian Kroeber, responsable du simulateur de pneus chez Continental. “Il nous permet de peaufiner notre processus de développement, tout en faisant gagner un temps précieux à nos clients.”
Le nouveau simulateur permet aussi de tester les matériaux utilisés pour la première fois dans un pneu. Ces tests sont vitaux : chaque fois qu’un ingrédient est remplacé par un nouveau matériau, il faut procéder à une analyse approfondie de ce dernier, ainsi que de ses interactions avec les autres ingrédients. Continental peut ainsi garantir que ses pneus répondent aux critères de sécurité les plus sévères, ainsi qu’à diverses autres exigences comme la résistance au roulement et le niveau sonore.
Chaque cycle de tests accompli dans le simulateur plutôt que sur route limite le nombre de tests à effectuer. L’investissement dans cette nouvelle technologie contribue donc bien aux objectifs de durabilité de Continental. L’entreprise compte en effet devenir le fabricant de pneus le plus progressiste et le plus écologiquement et socialement responsable. Et c’est dans cette optique qu’elle investit autant dans les technologies de pointe et dans les produits et services durables, tout au long de sa chaîne de valeurs.
Contact
Elisa Desmet
Press Relations BeNeLux
elisa.desmet@conti.de
+32 (0)478 34 85 54
Continental Benelux - Diegem
