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Record du monde établi par le concept car Volkswagen ‘Mission Efficiency’ chaussé de pneus Continental
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Hanovre (Allemagne), octobre 2026.- Continental a largement contribué à l’établissement du record du monde par le concept car de Volkswagen baptisé ‘Mission Efficiency’ en l’équipant d’un pneu conçu à cet effet. Pendant la tentative de record, le prototype électrique le plus éco-performant au monde (proche d’un véhicule de série) n’a consommé que 7,51 kWh d’électricité aux 100 kilomètres (pertes de recharge incluses), ou 6,98 kWh aux 100 kilomètres (hors pertes de recharge). Ce record a été officiellement homologué par le RID (Rekord Institut für Deutschland) le 24 août 2026, au terme d’un trajet d’endurance de Wolfsburg à Vienne, soit 1.278,36 kilomètres parcourus en conditions réelles, avec un seul arrêt intermédiaire pour recharger la batterie. Le pneu fourni par Continental présente une résistance au roulement de 4,9 kg par tonne métrique, soit près de 25% de moins que le seuil maximal du coefficient de résistance au roulement pour décrocher un ‘A’, meilleur score d’efficacité énergétique sur le label pneumatique européen. Sachant qu’environ 20% de l’énergie motrice d’un véhicule électrique sert à vaincre la résistance au roulement des pneus, cette prouesse constitue un facteur clé dans la course à l’autonomie du véhicule.
“Ce record démontre qu’augmenter l’autonomie des voitures électriques ne passe pas nécessairement par l’intégration de batteries plus volumineuses et plus puissantes, mais plutôt par l’optimisation de l’interaction entre tous les composants du véhicule. Une interaction à laquelle les pneus contribuent grandement”, explique Christian Strübel, expert Continental en matière de résistance au roulement des pneus pour voitures de tourisme. “En collaboration avec Volkswagen, nous avons démontré le champ des possibles lorsque le véhicule, l’aérodynamisme et le développement des pneus sont en phase dès le début du projet.”
La résistance au roulement… un facteur clé en matière d’autonomie
Les pneus ont un impact crucial sur le rendement énergétique des véhicules électriques. En effet, leurs caractéristiques influencent directement la consommation d’énergie et donc l’autonomie par cycle de charge. Parmi ces caractéristiques, il y a la résistance au roulement. A chaque tour de roue, le pneu se déforme au niveau de la zone de contact avec la route, ce qui représente une dépense d’énergie non négligeable et réduit la réserve disponible pour assurer la propulsion. Près de 20% de l’énergie contenue dans la batterie d’un véhicule électrique sert à vaincre cette résistance. Autrement dit, plus la résistance au roulement est faible, plus l’autonomie augmente.
Il est donc logique qu’à l’heure de développer un nouveau pneu, ce facteur fasse partie des priorités. Le prototype dont il est question ici est une déclinaison de l’EcoContact 7, pneu de série offrant déjà une résistance au roulement exceptionnellement faible. En vue d’établir le record du monde, le pneu a été optimisé selon les prescriptions de Volkswagen. L’objectif était de limiter les déformations au contact de la route et de réduire du même coup la consommation d’énergie… avec à la clé une autonomie supérieure par cycle de charge.
Caractéristiques et atouts de ce pneu spécifique
La réduction de la résistance au roulement repose essentiellement sur deux composants : le flanc et le mélange de gomme. Le flanc reprend le principe déjà adopté et intégré dans le pneu de série EcoConcept 7. Un principe qui garantit une stabilité supérieure sans augmenter la résistance au roulement. Quant au mélange de gomme, il a été optimisé ‘sur mesure’, en fonction des autres composants du pneu. Concrètement, la combinaison gomme, carcasse et profil de la bande de roulement contribue à réduire les pertes d’énergie au roulement.
A cela, il faut ajouter un autre avantage décisif, celui d’un nouveau processus de fabrication. Pendant la production, le pneu vert et tendre initial est vulcanisé, c’est-à-dire placé dans un moule et soumis à une chaleur élevée et une forte pression. Dans le cas qui nous intéresse, et contrairement à ce qui se fait d’habitude, Continental n’a pas chauffé le pneu uniformément à la même température, préférant soumettre certaines zones du pneu à des températures différentes. Ainsi, la vulcanisation de la bande de roulement ne se fait pas à la même température que celle du flanc. Cela permet d’optimiser les propriétés de chaque zone avec plus de précision et de réduire encore plus la résistance au roulement de la bande de roulement.
Faibles bruits de roulement
Dans la perspective de ce record du monde, Continental a aussi cherché à réduire les bruits de roulement, notamment en optimisant le profil de la bande de roulement. Leurs ingénieurs ont varié les espaces et les angles entre les pavés pour que les bruits générés se superposent et s’annulent. Le principe est identique à celui utilisé par les casques anti-bruit. Notre prototype de pneu n’a donc pas seulement contribué à la sobriété énergétique du Mission Efficiency, mais aussi au confort acoustique et à l’agrément de conduite. Cet aspect se révèle de plus en plus important dans le cas des véhicules électriques car, en l’absence des bruits générés par les moteurs à combustion interne, le bruit émis par les pneus est beaucoup plus perceptible.
Coopération OEM
La voiture de série ID. Polo, à l’origine du concept car Mission Efficiency, sort déjà d’usine équipée de pneus Continental EcoContact 7. Dans le cadre de ce projet, les deux entreprises ont franchi un pas supplémentaire. Continental a développé le pneu en concertation étroite avec les experts en ingénierie automobile et aérodynamique de Volkswagen. Cette collaboration s’est mise en place au tout début de la phase de développement, en vue d’optimiser le pneu, le véhicule et l’aérodynamisme dans l’optique d’une sobriété maximale. Ils ont aussi planché ensemble sur le design du véhicule. Le flanc coloré du pneu arbore en effet des éléments propres au concept Mission Efficiency et contribue à l’identité visuelle globale du véhicule.
Trois records du monde en une fois !
Pendant le trajet, le Mission Efficiency a établi trois records. En plus du record décrit ci-dessus, il a également battu celui du concept car (proche d’un véhicule de série) le plus aérodynamique, avec un coefficient de traînée (Cd) de 0,158, et celui du véhicule électrique quatre places le plus éco-performant de sa catégorie sur un trajet unique en conditions de conduite normales. Pour réaliser ce triplé, les ingénieurs ont, dès le début de l’aventure, optimisé la silhouette du véhicule, tout en y intégrant des solutions novatrices destinées à améliorer le flux d’air là où cela s’avérait utile. Le concept car dérive en grande partie de l’ID.Polo, dont il partage le train moteur et la batterie. Le Mission Efficiency prouve ainsi que l’on peut réduire la consommation en optimisant les technologies électriques existantes, dans des conditions de conduite réelle, sur un long trajet et au-delà des cycles de tests standardisés.
Contact
Tim Ballon
Press Relations BeNeLux
tim.ballon@conti.de
+32 (0)474 93 55 97
Continental Benelux - Diegem
