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Dans le cadre d’un projet UE, Continental développe un prototype composé à plus de 40% de matériaux recyclés
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Hanovre (Allemagne), le 25 août 2026.- En tant que participant au projet ZEvRA, financé par l’UE, Continental a développé un prototype composé d’environ 43% de matériaux recyclés. Ce prototype met en avant le potentiel des approches innovantes en matière de matériaux et démontre la nécessité d'un cadre fiable lors de l'adoption de technologies de recyclage à l'échelle industrielle.
“Les matériaux circulaires permettent de préserver les ressources naturelles et énergétiques, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Ils sont essentiels dans l’optique d’une mobilité plus durable”, explique Andreas Topp, responsable du département Platform Development and Industrialization au sein de la division Pneus pour voitures chez Continental. “Nous avons une longue expérience dans le développement de matériaux performants issus de sources renouvelables et du recyclage. Notre prototype démontre ce qui est techniquement possible aujourd’hui et sert de catalyseur aux innovations de demain”, ajoute-t-il.
ZEvRA est l’acronyme de “Zero Emission Electric Vehicles Enabled by Harmonized Circularity” (Véhicules électriques à zéro émission grâce à une circularité harmonisée). Etalé sur deux ans, le projet arrivera à son terme en 2026. Il vise à optimiser l'économie circulaire des véhicules électriques tout au long de la chaîne de valeur. Continental est le seul fabricant de pneus au sein du consortium.
La fabrication d’un pneu requiert de nombreuses matières premières hautement performantes et une composition judicieusement équilibrée pour garantir la sécurité, le rendement énergétique et la longévité. La complexité de ces exigences techniques fait de la circularité un défi particulièrement délicat. Dans le cas d’un produit censé garantir une sécurité et des performances optimales, une teneur élevée en matériaux recyclés constitue donc un progrès majeur. Le prototype mis au point démontre que durabilité et performances sont compatibles. Il s’est d’ailleurs vu attribuer le meilleur score en matière de résistance au roulement sur le label pneumatique européen.
Mission accomplie : prototype à haute teneur en matériaux physiquement recyclés
Le prototype de pneu ZEvRA est composé à près de 43% de matériaux recyclés, dont de l'huile de tall, de l’acier, du caoutchouc provenant de pneus usagés et des fibres de polyester issues du recyclage de bouteilles PET. Continental exploite aussi certaines technologies, comme la pyrolise, procédé thermique qui permet de récupérer certains matériaux pour ensuite les revaloriser. Depuis 2023, l’usine de Korbach intègre ainsi du noir de carbone récupéré (rCB) dans tous les nouveaux pneus en caoutchouc pleins, principalement destinés à équiper des chariots élévateurs. Ils utilisent aussi du sable provenant notamment de fonderies (rSand) pour produire une alternative à la silice. Le recyclage maintient ainsi les matériaux en circulation et réduit les besoins en matières premières primaires.
Le nouveau prototype de pneu témoigne du potentiel d’une production largement circulaire. Les enseignements tirés de cette initiative serviront de base au futur développement de matériaux et de technologies chez Continental, avec une attention toute particulière sur la disponibilité industrielle et le traitement des matériaux recyclés adaptés, ainsi que sur l’optimisation des procédés de fabrication. L'objectif est de continuer à augmenter la part des matériaux recyclés dans les futures générations de pneus.
Un cadre juridique clair s’impose
Parmi les produits recyclés entrés dans l’usage courant, il y a le noir de carbone récupéré. Mais plusieurs autres processus sont encore en cours de développement. “Le projet ZEvRA démontre que le progrès technologique ne peut avoir un impact réel et total qu’à partir du moment où des cadres fiables et cohérents garantissent la planification et soutiennent l’avènement des nouveaux processus sur le marché”, explique Topp. Ca exige une définition standardisée à l’échelle européenne des matériaux recyclés, ainsi que des critères indiquant clairement à partir de quand un produit transformé entre dans la catégorie des matières premières recyclées. L'ouverture technologique et le développement continu des techniques et des infrastructures de recyclage sont également essentiels si l'on veut pouvoir disposer en quantité suffisante de matières premières recyclées de qualité supérieure. Il faut également prévoir des chaînes d'approvisionnement résilientes et des procédures internationales harmonisées pour l'allocation des flux de matériaux dans l’optique d’une utilisation généralisée des matériaux recyclés.
“La prochaine étape consiste à définir des techniques de recyclage innovantes à l’échelle industrielle et à mettre en place des flux de matériaux fermés. C’est essentiel si l’on veut accélérer l’évolution vers une économie circulaire respectueuse des ressources et du climat”, explique Jorge Almeida, responsable du département Sustainability au sein de la division Pneus du Groupe Continental. “Il faut que les décideurs et toutes les parties prenantes entament un dialogue étroit et adoptent une approche commune en termes de calcul et de rapportage. Si cette approche est ensuite réglementée, elle doit être simple, transparente et facile à comprendre pour les consommateurs pour que cela signifie un véritable progrès, sans entraîner une bureaucratie aussi lourde qu’inutile”, ajoute-t-il. A côté des matériaux recyclés, il y a aussi les matières premières renouvelables, qui entrent à hauteur de 13% dans la composition du prototype de pneu en question. A cela s’ajoutent encore 25% de matériaux certifiés pour leur bilan massique. Bref, avec une teneur en matériaux recyclés de près de 43%, plus de 80% des matériaux intervenant dans la composition du pneu concept ZEvRA proviennent de sources recyclées, renouvelables ou certifiées pour leur bilan massique.
Continental cherche continuellement à augmenter la part de matériaux recycles et renouvelables dans ses pneus. Depuis 2022, certains pneus pour voitures de tourisme utilisent des carcasses en polyester fabriquées à partir de bouteilles PET recyclées. Avec le lancement en 2023 de l'UltraContact NXT, l’entreprise a mis sur le marché un pneu de série contenant jusqu'à 65% de matériaux renouvelables, recyclés et certifiés pour leur bilan massique. En 2025, les matériaux renouvelables et recyclés représentaient en moyenne 28% de la composition des pneus Continental. Un taux que l’entreprise espère voir grimper à 40% d’ici 2030.
Contact
Elisa Desmet
Press Relations BeNeLux
elisa.desmet@conti.de
+32 (0)478 34 85 54
Continental Benelux - Diegem
