Podczas jazdy z dużą prędkością po mokrej drodze między oponą a nawierzchnią drogi może powstawać klin wody. Opona traci kontakt z nawierzchnią, a pojazd przestaje reagować na ruchy kierownicą. Określa się to jako zjawisko aquaplaningu, akwaplanacji bądź hydroplaningu.
Największe prawdopodobieństwo wystąpienia aquaplaningu występuje, gdy na skutek silnej ulewy na powierzchni drogi gromadzi się woda, czego skutkiem może być utrata przyczepności.
Także pierwszy deszcz po intensywnej suszy może sprawić, że warunki na drodze staną się bardzo niebezpieczne. Dlaczego? Deszcz miesza się z olejem i pyłem na drodze, co powoduje, że powierzchnia drogi staje się wyjątkowo śliska. O wiele łatwiej utracić wtedy panowanie nad pojazdem. Podczas deszczowej pogody hamulce nie zadziałają tak szybko, jak to zwykle bywa, gdy na drodze jest sucho.
Czynniki, które mogą prowadzić do utraty przyczepności na mokrej drodze, to:
Aby nie doprowadzić do tego, by pojawiło się tak niebezpieczne zjawisko, jak aquaplaning, i tym samym zmniejszyć ryzyko wypadku samochodowego, można wdrożyć kilka środków ostrożności:
• Utrzymuj prawidłowe ciśnienie powietrza w oponach.
• Dbaj o odpowiednią głębokość bieżnika, zgodnie z wymogami prawnymi (minimalna głębokość to 1,6 mm).
• Jedź wolniej, ponieważ im mniejsza jest prędkość, tym większą masz kontrolę nad pojazdem i łatwiej jest zahamować.
• Włącz światła, aby poprawić widoczność, i upewnij się, że światła hamowania działają prawidłowo.
• Zwiększ odstęp od innych pojazdów, dając im więcej miejsca i utrzymując dwukrotnie większą niż zwykle odległość od pojazdu przed Tobą. To zapewni większe bezpieczeństwo i ochroni przed ochlapaniem przez inne samochody, które może ograniczać widoczność.
Warto pamiętać, że wystarczająca głębokość bieżnika jest istotna nie tylko w skrajnych sytuacjach. Jazda na zużytych oponach zwiększa ryzyko wypadku lub kolizji nawet przy małej prędkości. Podstawowym zadaniem bieżnika jest bowiem odprowadzanie wody, mogącej ograniczać powierzchnię styku opony z mokrą nawierzchnią drogi, oraz zapewnianie przyczepności i odpowiednich własności trakcyjnych. Jeśli w trakcie jazdy opony nie mogą zapewnić przyczepności na drodze, brak dostatecznych własności trakcyjnych ma ogromne konsekwencje dla bezpieczeństwa samochodu. W efekcie pojawia się utrata przyczepności i kierowca traci panowanie nad pojazdem: nie może hamować, kierować ani przyspieszać.
Niezależnie od wieku opon, aby zmniejszyć ryzykonie wystąpiło zjawisko aquaplaningu, na mokrych drogach kierowcy powinni zawsze jechać wolniej. Jeśli zjawisko to wystąpi — co jest mimo wszystko możliwe ze względu na pogodę i warunki na drodze, których kierowca nie może przewidzieć — zaleca się natychmiast zdjąć nogę z pedału gazu i nacisnąć pedał sprzęgła. Należy unikać ruszania kierownicą i gwałtownego hamowania.
Jeśli jednak pojawia się niebezpieczeństwo kolizji lub poważnego wypadku, powinno się od razu użyć hamulca awaryjnego. W większości przypadków tylne koła zachowują wystarczającą przyczepność, aby pojazd zwolnił. Gdy tylko opony odzyskają kontakt z nawierzchnią drogi i zostaną przywrócone własności trakcyjne, bezpieczniej będzie jechać dalej z mniejszą prędkością.
