Współczesne opony do samochodów osobowych mają złożoną budowę. Gumowe opony, na których dziś jeździmy, powstawały przez ponad sto lat. Firma Continental odegrała kluczową rolę w rozwoju dzisiejszych radialnych opon stalowych, udoskonalając ich konstrukcję i funkcjonalność. Czytaj dalej, aby poznać różne elementy składające się na nowoczesne opony.
Elementy opony można podzielić na dwie główne części konstrukcyjne:
bieżnik wraz z warstwami opasania oraz osnowę. Te elementy składają się z kilku warstw.
Zaczynając od powierzchni stykającej się z drogą i przechodząc w kierunku rdzenia opony, przyjrzyjmy się poszczególnym komponentom. Odkryjemy także, jaką rolę pełni każdy z nich.
Zacznijmy od zewnętrznych warstw tworzących bieżnik i opasanie opony. Ten gumowy element otacza osnowę i zapewnia niskie opory toczenia, optymalne prowadzenie, długą żywotność oraz dobrą efektywność paliwową.
1. Wzór bieżnika. Bieżnik zapewnia kontakt z nawierzchnią drogi i składa się ze specjalnej mieszanki gumowej oraz indywidualnego wzoru opony. Ma trzy obszary:
Cap (warstwa wierzchnia): To część opony mająca największy kontakt z drogą. Zapewnia przyczepność na wszystkich rodzajach nawierzchni, odporność na ścieranie i stabilność kierunkową.
Base (warstwa bazowa): Znajduje się pod warstwą wierzchnią. Odpowiada za zmniejszenie oporów toczenia i ochronę wewnętrznej struktury opony — osnowy.
Shoulder (ramię/obrzeże): Zlokalizowane na zewnętrznych krawędziach bieżnika. Zapewnia optymalne przejście między bieżnikiem a ścianą boczną opony.
Wkład Continental: W 1904 roku Continental jako pierwszy producent opon wprowadził wzór bieżnika do ówczesnych opon pneumatycznych.
2. Owijka nylonowa. Bezpośrednio pod bieżnikiem znajduje się owijka nylonowa. Składa się z nylonowych włókien zatopionych w gumie. Poprawia właściwości jezdne przy wysokich prędkościach. Wyobraź sobie zwijanie długiego sznurka w kulę, owijając go warstwa po warstwie. Owijka działa w podobny sposób. Tworzy ją pojedynczy, mocny kord nylonowy zatopiony w gumie. Ten kord spiralnie otacza obwód opony — od jednej strony do drugiej — bez nakładania się warstw.
Wkład Continental: Początkowo rolę tę pełniła tkanina lniana zatopiona w gumie. Jednak przecinające się włókna ocierały się o siebie, co skracało żywotność opony.
W 1923 roku Continental wprowadził nową tkaninę kordową z włóknami ułożonymi w jednym kierunku i stabilizowanymi niciami pomocniczymi w gumie. Opony z tym rozwiązaniem były znacznie trwalsze.
3. Opasanie stalowe. Kolejna warstwa to stalowe pasy z wytrzymałych drutów (kordów). Nadają oponie kształt i sztywność, a także optymalizują opory toczenia i przebieg (długość eksploatacji).
Teraz przyjrzyjmy się wnętrzu opony, znanemu jako osnowa lub karkas. Osnowa amortyzuje oponę i utrzymuje powietrze — działa jak dętka. To powietrze, a nie sama opona, przenosi obciążenie. Dlatego ciśnienie w oponach jest tak ważne. Każdy, kto kiedykolwiek złapał „kapcia”, dobrze o tym wie!
4. Osnowa tekstylna. Nośną konstrukcję opony, czyli karkas, tworzy tekstylna tkanina wykonana z gumowanych włókien. Ta tekstylna osnowa reguluje ciśnienie wewnętrzne, współpracując z warstwą wewnętrzną.
5. Warstwa wewnętrzna. Warstwa wewnętrzna zapewnia hermetyczność i jest wykonana z syntetycznej gumy.
Częścią osnowy jest stopka opony, czyli element tworzący krawędź opony, która pewnie osadza się w rowku felgi. To właśnie tutaj opona jest utrzymywana na miejscu dzięki ciśnieniu powietrza. Stopka składa się z trzech elementów:
7. Stopka opony, 8. Profil rdzenia, 9. Rdzeń stalowy
Rdzeń stalowy oraz profil rdzenia tworzą stopkę opony.
Zapewniają one prawidłowe osadzenie opony na feldze, bezpieczne prowadzenie oraz komfort jazdy.
Łatwo jest uważać opony za coś oczywistego, ale ten czarny pierścień na kole samochodu zawiera znacznie więcej niż zwykłą gumę. W rzeczywistości to złożona mieszanka różnych rodzajów gumy — naturalnej i syntetycznej — oraz wielu innych chemikaliów i materiałów konstrukcyjnych.
Doskonałe połączenie tych składników tworzy mieszanki gumowe dostosowane do szerokiego zakresu warunków jazdy.
Przeciętnie nowoczesna opona w samochodzie osobowym zawiera do 25 różnych komponentów oraz nawet 12 odmiennych mieszanek gumowych.
Wszystko zaczyna się od gumy naturalnej pozyskiwanej ze specjalnych drzew uprawianych na dużych plantacjach. Ten płyn (lateks) koaguluje pod wpływem kwasu, następnie jest oczyszczany wodą i prasowany w bele.
Z kolei guma syntetyczna powstaje w oddzielnym procesie, poprzez mieszanie różnych substancji chemicznych w warunkach laboratoryjnych.
Na etapie produkcji bele (zarówno gumy naturalnej, jak i syntetycznej) są cięte, ważone i mieszane z innymi składnikami zgodnie z precyzyjnymi recepturami.
Przemysł tekstylny dostarcza materiały bazowe (rayon, nylon, poliester i włókna aramidowe) do produkcji kordów, które służą jako materiał wzmacniający.
Przemysł stalowy dostarcza stal o wysokiej wytrzymałości. Stanowi ona surowiec do produkcji stalowych opasań (kord stalowy) oraz rdzeni stopek (drut stalowy).
Możemy również spojrzeć na ilości poszczególnych materiałów. Oto, co zawiera jeden z najpopularniejszych letnich modeli Continental*:
Oczywiście różne mieszanki materiałów zapewniają odmienne właściwości w zależności od rodzaju opony. Precyzyjna kompozycja składników ma kluczowe znaczenie.
* 205/55 R 16 91V ContiPremiumContact 5
¹ Od 2010 r. w UE obowiązują rygorystyczne limity dotyczące plastyfikatorów uznawanych za szkodliwe dla zdrowia. Dzięki zastosowaniu alternatywnych rodzajów olejów, opony Continental pozostają znacznie poniżej tych limitów.
Mieszanka materiałów użytych w oponie zależy od jej przeznaczenia.
Miękkie mieszanki stosowane w oponach letnich twardnieją poniżej 7°C, co pogarsza przyczepność. Natomiast opony zimowe wykorzystują specjalną technologię i skład gumy, który sprawia, że pozostają elastyczne i zachowują przyczepność — zapewniając doskonałe osiągi nawet w niskich temperaturach.
Mieszkasz w łagodnym klimacie? Opony całoroczne mogą być idealnym rozwiązaniem.
ContiSilent to technologia redukcji hałasu opracowana przez Continental. Ogranicza hałas wewnątrz pojazdu na wszystkich typach nawierzchni.
Jak to działa? Opony ContiSilent zawierają piankowy absorber z poliuretanu, przymocowany do wewnętrznej powierzchni bieżnika za pomocą kleju.
Niezależnie od temperatury struktura pianki pozostaje nienaruszona. Nawet przy wysokich prędkościach absorber ContiSilent zmniejsza hałas toczenia wewnątrz pojazdu nawet o 9 dB(A).
Opony Continental powstają wyłącznie z materiałów najwyższej jakości i wyznaczają wysokie standardy — szczególnie w zakresie bezpieczeństwa.
Zanim jakakolwiek innowacja Continental trafi do produkcji, jest intensywnie testowana. Testy przeprowadzane są dla każdej opony zimowej i letniej, w rozmaitych warunkach pogodowych i na różnych nawierzchniach, z wykorzystaniem najnowocześniejszych metod i technologii pomiarowych.
Każdy test ma jeden prosty cel: zwiększyć bezpieczeństwo jazdy.
