Les pneumatiques sont intimement liés au climat de la région, c’est pour cela que l’on parle de pneus 4 saisons ou de pneus été. Mais concrètement, quelles sont les différences entre ces deux types de pneumatiques ? Si le premier brille par sa polyvalence, le second convient parfaitement aux régions ensoleillées. Explications.
La gomme du pneu été est rigide, car elle comprend moins de caoutchouc que les autres types de pneumatique. Cette dureté est idéale pour les températures estivales, puisque la chaleur tend à ramollir les pneus, et à réduire leur efficacité sur la route. En revanche, la gomme des pneus été est inadaptée sous les 7 °C, puisque son manque de souplesse réduit sa capacité d’adhérence et de freinage sur routes gelées ou enneigées.
Le pneu 4 saisons, un compromis entre le pneu été et le pneu hiver, est constitué d’une gomme « entre-deux » : plus rigide que celle d’un pneu hiver, mais plus souple que celle d’un pneu été. Cela signifie qu’il emploie davantage de caoutchouc que le pneu été classique. De ce fait, il ramollit un peu plus qu’un pneu été, mais il durcit moins face au froid. Il est donc une solution équilibrée, capable de s’adapter à tous les cas de figure.
La bande de roulement du pneu été comprend très peu de lamelles — celles-ci servant à adhérer sur la neige et la glace, elles sont superflues sur un pneu estival. Sa structure lisse, ses motifs simples et ses blocs très larges lui offrent une meilleure adhérence sur la route, et donc une sécurité maximale sur routes sèches. Le pneu été comporte enfin quelques rainures, le plus souvent longitudinales, pour permettre l’évacuation de l’eau et éviter l’aquaplaning sur routes mouillées.
Le pneu 4 saisons, pour sa part, comprend beaucoup plus de lamelles sur sa bande de roulement. Cette caractéristique héritée des pneus hiver le rend plus efficace sur les routes enneigées ou verglacées. Ce pneu adopte également des blocs de gomme moins larges, et des motifs plus profonds. Ceci le rend paré aux conditions hivernales, mais réduit quelque peu son adhérence sur routes sèches par rapport au pneu été : là encore, le pneu 4 saisons fait office de compromis. Certains pneus 4 saisons sont également dotés des mêmes barrettes longitudinales que les pneus été, pour évacuer l’eau en cas de pluie.
Les pneus été sont le modèle « classique », ils ne comportent donc pas de mention particulière au-delà des marquages habituels, liés aux dimensions et aux propriétés du pneumatique. En revanche, le pneu 4 saisons se reconnaît facilement : s’il comporte les mentions « All Weather », « All Season », « AS », « Quatre saisons » ou bien « 4 S », c’est qu’il s’agit bien d’un pneumatique adapté à une utilisation tout au long de l’année.
En plus de cela, le pneu 4 saisons comprend généralement les marquages d’un pneu hiver, puisqu’il est, comme eux, adapté pour les conditions de route hivernales. Il s’agit du sigle « 3PMSF » (ou « 3 Peak Mountain Snow Flake »), souvent accompagné du sigle « M+S » (pour « Mud & Snow », boue et neige en bon français). Il s’agit notamment des marquages imposés pour circuler dans les zones concernées par la loi Montagne.
Vous l’aurez noté, les pneus 4 saisons combinent certaines caractéristiques des pneus été avec certaines propriétés des pneus hiver. Ce compromis se ressent dans leurs performances : ils sont confortables en toutes situations, mais légèrement moins efficaces que des pneus été sur routes sèches, et légèrement moins performants que des pneus hiver sur routes enneigées ou verglacées.
En ce sens, ils sont une option équilibrée, offrant une bonne adhérence sur sol mouillé et une bonne résistance aux basses températures : une solution idéale pour les personnes circulant essentiellement en ville, ou sur des routes peu affectées par les changements de climat. Si, à l’inverse, vous savez que vous roulez régulièrement par temps de fortes chaleurs, voire de canicule, ou par des températures très basses en hiver, il sera préférable de compter sur la spécialisation d’un pneu été, à permuter avec un pneu hiver dès que les températures descendent sous la barre des 7 °C.
Les pneus 4 saisons, parce que vous les employez toute l’année, vous permettent de réaliser des économies, puisque vous n’avez pas à permuter entre des pneus été et des pneus hiver. Il s’agit donc d’un bon rapport qualité/prix pour les conducteurs occasionnels.
Cependant, gardez en tête que le pneu 4 saisons s’use plus vite durant la saison estivale que le pneu été, puisque sa gomme est plus tendre. Les pneus 4 saisons ont également tendance à consommer davantage que des pneus été classiques, et à se montrer quelque peu bruyants. Le pneu été, quant à lui, offrira une meilleure durabilité par temps chaud, en plus de consommer moins de carburant et de faire moins de bruit.
