Spoločnosť Continental, jeden z najväčších svetových výrobcov pneumatík, vyvíja robustné a spoľahlivé pneumatiky už viac ako 120 rokov. Motoristický šport vo všetkých svojich aspektoch bol a stále je dôležitou hnacou silou. Keď boli pneumatiky z pevnej gumy najmodernejšie, výskumné a vývojové oddelenia spoločnosti Continental sa pustili do vynájdenia pneumatík vzduchových. Zatiaľ čo fanúšikovia povzbudzovali odvážnych mužov, spoločnosť Continental poskytla vybavenie ženám a sústredila sa na ich pretekárske úspechy. Pretekárska séria Extreme-E posúva nadšenie spoločnosti Continental pre materiály a technológie budúcnosti na ďalšiu úroveň.
Inovácia je základom pokroku. V druhej polovici 19. storočia bol kaučuk jedným zo sľubných materiálov, ktorého potenciál rozpoznala spoločnosť "Continental-Caoutchouc und Gutta-Percha Compagnie". Na prelome storočí prešlo mnoho rokov experimentovania, kým sa začaly vyrábať vzduchové pneumatiky, ktoré nakoniec nahradili celogumové pneumatiky. "Vidíte tu skutočnú podnikateľskú mentalitu," hovorí Dr. Nils Fehlhaber, vedúci archívu spoločnosti. "Guma sa pre Conti stala materiálom budúcnosti a možnosti jej použitia sa stále viac skúmali." V roku 1898 vyšla z továrne revolučná, špičková technológia v podobe prvej "automobilovej pneumatiky". Je to míľnik, ktorý je spojený s víziou a presvedčením, že sa mobilita zásadne zmení.
Advertising Continental Cord tires began early
V roku 1900 sa to však vôbec nedalo predpokladať, v doprave stále dominovali konské povozy. V tom čase sa v Nemeckej ríši vyrobilo len 800 automobilov, a to výlučne ručne.
Autá sú určené pre ľudí, ktorí sú nadšení revolučným vývojom na prelome storočí a pre ktorých je technológia synonymom budúcnosti a nových možností. Na začiatku 20. storočia ho spisovateľ Otto Julius Bierbaum opísal ako "búrlivý pocit nespútanej slobody". Zatiaľ čo vlak umožňoval prekonávať veľké vzdialenosti a bicykel nám pomáhal spoznávať okolie, automobil bol symbolom slobody a nezávislosti.
Aj dnes je záväzok spoločnosti Continental v oblasti mobility orientovaný na budúcnosť. "Vtedy, rovnako ako dnes, sa podporoval prístup orientovaný na budúcnosť," poznamenáva historik Fehlhaber. "V 90. rokoch 19. storočia ešte nebolo jasné, či sa automobil stane dopravným prostriedkom budúcnosti." Paralelne s dneškom: "Donedávna bola udržateľná mobilita témou skôr pre technologických nadšencov," pokračuje Fehlhaber. A práve preto je úplne logické, že sa spoločnosť Continental stala zakladajúcim partnerom motoristického podujatia Extreme E.
Sideview of the Extreme E Race tire on display
V roku 1894 sa vo Francúzsku konajú prvé automobilové preteky v histórii. Nadšenie pre preteky sa rýchlo šíri medzi fanúšikmi a vodičmi. Pretekári a ich vybavenie odolávajú zlým podmienkam na cestách a nepriaznivému počasiu. Preteky sú dôkazom, že "kočiar bez koní" je spoľahlivou alternatívou mobility. Ľudia sú ohromení. Aj dnes fanúšikovia neprestávajú obdivovať pretekársku sériu Extreme E pre plne elektrické vozidlá SUV. "Ide o terénne preteky so všetkými ich nástrahami a úskaliami," hovorí Catarina Silva, ktorá sa na podujatí podieľa ako vedúca tímu produktového manažmentu spoločnosti Continental.
Extreme E je predzvesťou novej éry v motoristickom športe. Okrem času v cieli a poradia ide v podstate o elektrifikáciu, životné prostredie a rovnoprávnosť - tímy sú zmiešané, takže každá posádka je zložená z muža a ženy. Víťazstvo v etape je pekné, ale dôležitejšie sú poznatky, ktoré možno získať pre sériovú výrobu, najmä tie, ktoré sa zameriavajú na udržateľnosť. "Úzko spolupracujeme s oddelením výskumu a vývoja materiálov, definujeme nové metódy a prístupy a neustále sa snažíme zlepšovať naše recyklačné riešenia."
Catarina Silva sitting with Continental Extreme E race tires at the first race location: AlUla, Saudi Arabia
Úzko spolupracujeme s oddelením výskumu a vývoja materiálov, definujeme nové metódy a prístupy a neustále sa snažíme zlepšovať naše recyklačné riešenia.
Catarina Silva, vedúca oddelenia produktového manažmentu spoločnosti Continental
Rozmach cyklistiky a motoristického športu nenastal súčasne. Od roku 1896 boli cyklistické preteky súčasťou olympijských pretekov a začalo sa rozvíjať systematické sponzorstvo s týmto posolstvom: cyklistika je cool, bicykle sú rýchle, a ak s nimi chcete držať krok, musíte venovať pozornosť aj príslušenstvu - pneumatikám, prevodom a brzdám. "Continental sa stal priekopníkom v cyklistike."
V roku 1892 bola spoločnosť Continental prvou nemeckou spoločnosťou, ktorá začala predávať pneumatiky na bicykle a cielene vstupovala na preteky s reklamnými bannermi a sponzorskými príspevkami na propagáciu výrobku. Dobré skúsenosti, ktoré sme tu získali, sme preniesli do automobilových pretekov," vysvetľuje Fehlhaber. Čoskoro sa na automobilových pretekoch objavili reklamné pútače s nápisom "Continental Tires" a v časopisoch sa objavili celostránkové reklamy na pneumatiky pre automobily a bicykle "Continental Pneumatic" s pretekárskym autom na štylizovanom alpskom pozadí. Pohľadnice oslavovali víťazné preteky, ktoré boli odjazdené "bez jediného defektu pneumatiky". V polovici 20. storočia sa spoločnosť Continental viditeľne prihlásila k tradičnému motoristickému športu prostredníctvom z diaľky viditeľných veží Continental, ktoré boli postavené na boxovej uličke (pit lane) nemeckých pretekárskych okruhov Nürburgring a Hockenheimring.
Dnes sú fanúšikovia súčasťou pretekárskej série Extreme E prostredníctvom moderných informačných kanálov, ako sú priame prenosy a sociálne médiá. Vďaka 360-stupňovému pohľadu sa môžu o pretekoch dozvedieť viac ako kedykoľvek predtým. Spolu s tímami sa môžete oboznámiť aj s vplyvom klimatických zmien na životné prostredie.
Taktiež si uvedomujú dôležitosť súdržnosti. "Z dôvodu udržateľnosti sme na mieste s veľmi malým servisným tímom a slúžime ako prvé kontaktné miesto pre všetkých deväť tímov vo všetkých otázkach týkajúcich sa pneumatík," hovorí Catarina Silva. "Je to ťahanie za jeden povraz, ktoré tu bolo od samého začiatku nášho pôsobenia na pretekoch," uvádza Fehlhaber do kontextu. "Od začiatku sme kládli dôraz na spoluprácu. Prebiehali spoločné testy a úzka spolupráca medzi vývojármi, inžiniermi a vodičmi." Išlo o spoločný pokrok v oblasti mobility.
An Extreme E Race car driving along the beach in Senegal
Zmiešané tímy (posádku tvorí vždy jeden muž a jedna žena) sú neoddeliteľnou súčasťou seriálu Extreme E a v spoločnosti Continental majú svoju históriu, hoci sú preteky výrazne orientované na mužov. V 20. rokoch 20. storočia boli aktívne povzbudzované k pretekaniu i ženy. Hanni Köhlerová, motocyklová kráľovná 20. rokov 20. storočia, Susanne Koernerová, ktorá v roku 1927 absolvovala na motocykli diaľkovú cestu z Berlína do Birminghamu, alebo prvá automobilová svetobežníčka Clärenore Stinnesová - všetky sú symbolom moderných žien, ktoré sa na vlastných vozidlách vydávajú všade, kam chcú. "V tom čase to bolo absolútne odvážne a malo to silný emancipačný charakter," hovorí historik Fehlhaber. Dalo by sa tiež povedať, že z automobilu urobili poskytovateľa služieb mobility. Catarina Silva to vidí takto: "Veríme, že rozmanitosť nám vždy pomôže posunúť sa vpred."
A vintage black and white photograph of Hanni Köhler
